São Bonifácio I

A Enciclopédia Católica diz que Bonifácio aceitou a eleição muito contra a vontade. Pouco se sabe de sua vida antes disso: romano, teria sido ordenado pelo papa Dâmaso e representado o papa Inocêncio I em Constantinopla por volta de 405. Quando morreu o papa Zósimo, os diáconos ocuparam a basílica de Latrão e elegeram Eulálio em 27 de dezembro de 418. O clero superior escolheu Bonifácio, e os dois foram consagrados no dia 29. O prefeito de Roma, Símaco, hostil a Bonifácio, informou o imperador Honório, em Ravena, e obteve a princípio a confirmação de Eulálio.

A solução não veio depressa. Um sínodo de bispos italianos reunido em Ravena, entre fevereiro e março de 419, não conseguiu decidir e mandou que os dois deixassem Roma. Eulálio voltou e ocupou o Latrão no Sábado Santo, mas foi retirado por tropas imperiais, e Honório reconheceu Bonifácio, que reentrou em Roma em 10 de abril com aclamação do povo. O Vatican News resume o desfecho de outro modo: diz que Bonifácio conseguiu que Eulálio desistisse de suas pretensões e o nomeou bispo. As duas fontes narram o fim da crise com ênfases diferentes, e este perfil não as harmoniza além do que cada uma afirma.

Para um cristão de hoje, o interessante é o modo como Bonifácio governou depois. Ele se preocupou em que a Igreja não ficasse exposta a outra crise parecida: em 1º de julho de 420 pediu a Honório que impedisse novos cismas, e o imperador decretou que, numa eleição papal disputada, nenhum dos dois seria reconhecido e se faria nova eleição. Cuidar das instituições para que a ambição de grupos não fira a comunidade também é uma forma de caridade pastoral.