Beata Columba Gabriel

Columba teve uma formação esmerada, em casa e nas escolas de Stanisławów e de Lviv. O Dicastério das Causas dos Santos conta que, tornada professora, ela ensinou nas escolas públicas e nas escolas internas da Ordem beneditina antes de escolher a vida religiosa. Entrou entre as beneditinas de Lviv, fez a profissão solene em 20 de agosto de 1882 com o nome de Columba e foi mais tarde eleita abadessa. São João Paulo II, na homilia da beatificação, disse que desde a primeira adolescência ela deu a Cristo um "sim" pleno e sincero, decidida a "não antepor nada ao seu amor", conforme o ensinamento de São Bento.

O Dicastério não esconde a dor central de sua vida. Depois de contrastes internos, ela deixou o cargo de abadessa e, em 24 de janeiro de 1900, o mosteiro, descrita como uma mulher injustamente caluniada que se mudou para Roma. O papa João Paulo II diz na homilia que o Espírito Santo, por meio do sofrimento, a separou da terra de origem e a levou a deixar tudo e recomeçar do zero. As fontes institucionais consultadas não detalham as razões do conflito nem os acusadores, e este perfil não as preenche.

Em Roma, segundo o Dicastério, Columba passou dois anos, até 1902, no mosteiro beneditino de Subiaco e voltou depois à cidade. Cuidou das crianças das paróquias de Testaccio e Prati e iniciou uma obra social para jovens operárias pobres, a chamada casa-família, sustentada por um comitê de damas romanas presidido pela princesa Barberini. Por conselho de seus superiores, reuniu em torno de si jovens mulheres que se uniram em vida religiosa, e assim nasceu o Instituto das Beneditinas da Caridade, para amparar jovens abandonadas e, depois, as jovens em geral e as obras paroquiais.

O papa viu nessa obra uma síntese: o Senhor lhe confiara um carisma especial, o dom do "apostolado ativo da caridade" a ser enxertado no tronco contemplativo da regra beneditina. Disse também que os jovens procuram educadores capazes de uma maternidade e paternidade espirituais que não sejam possessivas nem omissas, mas libertadoras, "com a força da verdade e do amor", e exclamou que a missão que ela viveu é de grande atualidade.