Festa: 22 de setembro
São Maurício e companheiros
Soldados e mártires da Legião Tebana • século III (tradição)
Maurício é lembrado como o chefe da chamada Legião Tebana, formada por soldados cristãos que teriam recusado sacrificar aos deuses antes de uma campanha do imperador Maximiano e foram mortos em Agauno, hoje Saint-Maurice, no Valais suíço. O Vatican News situa o episódio por volta de 287. A Enciclopédia Católica registra que a cronologia varia entre as fontes e que o caso foi discutido pelos historiadores desde a Reforma. O culto, porém, é antigo e se difundiu por toda a Europa.
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O caminho de santificação
O relato conservado diz que o imperador Maximiano quis oferecer um sacrifício aos deuses antes de marchar contra os gauleses rebeldes. Maurício, que comandava a legião cristã, recusou-se a participar junto com outros soldados. Segundo o Vatican News, justificaram-se com uma frase que ficou famosa: eram soldados do imperador, mas também servos de Deus. Maximiano decretou então a morte deles. A Enciclopédia Católica acrescenta o desenrolar da lenda: a cada recusa, um décimo dos homens era executado, até que o restante foi massacrado.
O que a Igreja guarda nessa memória é um limite moral. Obedecer à autoridade é um dever, mas ele cessa quando a ordem exige renegar a Deus. O Catecismo (n. 2473) chama o martírio de "o supremo testemunho dado à verdade da fé", e o n. 2474 lembra que a Igreja recolheu com cuidado os registros dos que perseveraram até o fim. Maurício e seus companheiros pertencem a essa lista, ainda que os pormenores de sua história cheguem por uma tradição e não por atas da época.
Há ainda uma lição de lealdade profissional. Esses homens não são lembrados como rebeldes: pelo relato, serviam ao imperador com fidelidade e só se negaram no ponto em que a consciência não permitia ceder. Quem trabalha em estruturas de poder, no exército, no serviço público ou numa empresa, pode encontrar nessa memória um exemplo de como distinguir o que se deve a César do que se deve a Deus, sem desprezo por quem manda e sem trair a fé.
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Vida e reconhecimento, em ordem cronológica
- c. 287
A recusa
O Vatican News situa por volta de 287 a ordem de Maximiano para que se sacrificasse aos deuses antes de combater os gauleses rebeldes e a recusa de Maurício e de outros soldados.
- séc. III–IV
Datas discutidas
A Enciclopédia Católica registra datas diferentes para o episódio (286, 297, 302 e 303) e, no artigo sobre Agauno, informa que um defensor da historicidade o coloca antes de 292.
- 369–391
A basílica
Segundo a Enciclopédia, a atenção ao lugar começa no episcopado de Teodoro de Octodurum, que fez construir uma basílica em honra dos mártires depois de uma revelação.
- c. 450
A carta de Euquério
O bispo Euquério de Lyon escreve a Salvio a mais antiga narrativa conservada, apoiada em testemunhos orais transmitidos por cerca de 150 anos.
- 522 ou 523
Salmodia perpétua
O abade Ambrósio introduz em Agauno a laus perennis, com coros que se revezavam dia e noite no Ofício divino.
03
O culto em Agauno e a carta de Euquério
Uma tradição transmitida de boca em boca
A principal fonte sobre o martírio é a carta que Euquério, bispo de Lyon, escreveu por volta de 450 ao bispo Salvio. Segundo a Enciclopédia Católica, ele visitou o lugar, interrogou quem conhecia a história e parece nunca ter visto um relato escrito do martírio. Ele segue uma tradição oral de cerca de 150 anos. A Enciclopédia elogia sua sobriedade, por evitar acréscimos milagrosos, mas observa que os discursos que ele atribui aos mártires são provavelmente composição sua.
Basílica, mosteiro e salmodia
A Enciclopédia informa que a memória do massacre só ganhou relevo no tempo de Teodoro de Octodurum (369 a 391), quando uma basílica foi erguida. Um sermão de Santo Avito de Viena sugere a presença de uma comunidade monástica no local, depois renovada pelo rei borgonhês Sigismundo; a mesma fonte lembra que o abade Enêmodo morreu em 3 de janeiro de 516, o que ajuda a datar os primeiros donativos do rei. Em 522 ou 523, no máximo, o abade Ambrósio instituiu ali a salmodia perpétua, em que vários coros se revezavam na recitação do Ofício. O costume, chamado "de Agauno", espalhou-se pela Gália, mas o próprio mosteiro o abandonou até o início do século IX.
Padroeiro de muitos lugares
O artigo "São Maurício" da Enciclopédia diz que o santo foi escolhido como padroeiro por regiões da Suíça, do Piemonte, da França e da Alemanha, e também por tintureiros, tecelões e soldados. Sua festa é celebrada em 22 de setembro, e a arte o representa como cavaleiro armado com estandarte e palma.
04
O que é tradição e o que é seguro
Uma discussão antiga entre os estudiosos
A Enciclopédia Católica observa que o martírio foi aceito por séculos, mas contestado desde a Reforma. Um dos argumentos contrários é o silêncio dos historiadores contemporâneos; a Enciclopédia responde que esse silêncio pesa menos do que se diz, pois autores como Eusébio e Lactâncio não tinham motivo para mencionar esses soldados. Ela admite também a hipótese de que a unidade fosse apenas um destacamento (vexillatio), e não uma legião completa.
Divergência de datas
O Vatican News fala em torno de 287, data que a Enciclopédia também apresenta no artigo sobre São Maurício, junto com outras possibilidades. No artigo sobre Agauno, a mesma Enciclopédia lembra que a data mais difundida é 303. As fontes consultadas não resolvem a questão, e este perfil não fixa uma data. O número de soldados mortos não é dado de forma segura por nenhuma delas.
Os pormenores da Legião Tebana pertencem a uma tradição transmitida; a existência do culto antigo em Agauno é o dado mais firme.
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