Santa Hedviges

Hedviges era filha de Bertoldo IV, conde de Andechs, e pertencia a uma família ilustre: dois irmãos foram bispos, e sua irmã Gertrudes, casada com André II da Hungria, foi mãe de Santa Isabel da Turíngia. Segundo uma antiga biografia citada pela Enciclopédia Católica, casou-se em 1186, quando tinha cerca de doze anos, com Henrique, que em 1202 sucedeu o pai como duque da Silésia. Hedviges participou do governo, favoreceu mosteiros e levou dominicanos e franciscanos à região.

Sua vida passou por perdas dolorosas. A Enciclopédia conta que teve sete filhos, dos quais Boleslau, Sofia e Inês morreram jovens e Conrado morreu de uma queda de cavalo, por volta de 1214. O filho Henrique herdou o ducado; Gertrudes tornou-se religiosa e depois abadessa de Trebnitz. Em 1209, por sugestão dela, o casal passou a viver em continência com voto feito diante do bispo de Breslávia, e Henrique deixou crescer a barba, o que lhe valeu o apelido de ‘o Barbudo’. A caridade de Hedviges tinha endereço concreto: a fonte relata que cuidava de mulheres com lepra no hospital de Neumarkt, enquanto o marido fundava em Breslávia o hospital do Espírito Santo, em 1214.

Quando Henrique morreu, em 1238, Hedviges foi viver de modo permanente em Trebnitz. Vestiu o hábito cinzento dos cistercienses, mas não fez profissão, porque assim conservava o direito de usar suas rendas em obras de caridade. O Vatican News sintetiza essa vida numa frase: ‘A verdadeira realeza consiste em servir os pobres’. Seu filho Henrique II morreu em 1241, em Wahlstatt, lutando contra os tártaros. A Enciclopédia diz que ela morreu em Trebnitz em 12 ou 15 de outubro de 1243.