Festa: 8 de outubro
Santa Pelágia
Virgem e mártir de Antioquia • início do século IV
Pelágia era uma jovem cristã de Antioquia, na Síria, que a Igreja venera como virgem e mártir. O Martirológio Romano publicado pela CEI registra que São João Crisóstomo a exaltou com grandes louvores. A Enciclopédia Católica, apoiada numa homilia de Crisóstomo, conta que ela tinha cerca de quinze anos e que, na perseguição de Diocleciano, quando soldados vieram obrigá-la a sacrificar aos deuses, preferiu morrer a ser desonrada. Não se deve confundi-la com a Pelágia penitente, de uma lenda posterior.
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O caminho de santificação
A Enciclopédia Católica diz que Pelágia é “sem dúvida uma pessoa histórica”. Era uma cristã de cerca de quinze anos e estava sozinha em casa quando chegaram os soldados para obrigá-la a oferecer um sacrifício pagão em público. Ela pediu licença para entrar e trocar de roupa e, esperando a desonra, escolheu a morte: subiu ao terraço da casa e se lançou de lá. O texto da Enciclopédia diz que ela se lançou ao mar; as fontes consultadas não esclarecem os detalhes do lugar.
Crisóstomo diz que ela morreu como virgem e mártir, e a Igreja de Antioquia a honrou assim. Santo Ambrósio também a menciona, no tratado Sobre as virgens e numa carta a Simpliciano. A morte de Pelágia não foi uma execução, e mesmo assim a Igreja de Antioquia a honrou como mártir, com o aval do louvor de Crisóstomo.
Como acontece com outros mártires antigos, a Igreja guardou o nome, a cidade, a idade aproximada e o louvor de Crisóstomo, e não mais do que isso. O que se pode dizer com segurança é que uma adolescente cristã de Antioquia, ameaçada na perseguição, não aceitou renegar a fé nem ceder aos que a procuravam.
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Vida e reconhecimento, em ordem cronológica
- início do séc. IV
Perseguição de Diocleciano
Em Antioquia da Síria, soldados vão buscar a jovem Pelágia, de cerca de quinze anos, para obrigá-la a sacrificar aos deuses.
- martírio
A morte
Em vez de ceder, ela sobe ao terraço da casa e se lança de lá, segundo a Enciclopédia Católica.
- séc. IV
Louvor dos Padres
São João Crisóstomo a elogia numa homilia, e Santo Ambrósio fala dela em seus escritos sobre a virgindade.
- 8 out.
Memória
O Martirológio Romano da CEI a recorda em 8 de outubro, e o Vatican News segue a mesma data.
03
A mártir de Antioquia
O que os antigos testemunham
A Enciclopédia Católica afirma que o antigo martirológio sírio registra a festa de Pelágia de Antioquia em 8 de outubro e que os detalhes do seu martírio vêm de uma homilia de São João Crisóstomo. Santo Ambrósio a cita no tratado Sobre as virgens (livro III) e na carta 27 a Simpliciano. O Martirológio Romano da CEI resume: em Antioquia da Síria, santa Pelágia, virgem e mártir, que Crisóstomo exaltou com grandes louvores.
A idade e o contexto
A Enciclopédia diz que ela tinha quinze anos. O Vatican News é mais cauteloso: segundo algumas fontes, tinha apenas quinze anos quando foi martirizada na perseguição de Diocleciano. As fontes consultadas não dão o ano do martírio nem o nome dos soldados ou das autoridades envolvidas.
04
Não confundir as Pelágias
A Pelágia penitente
Uma lenda posterior fala de uma Pelágia de Antioquia, atriz ou dançarina, convertida pelo bispo Nono e que viveu disfarçada de homem numa gruta do monte das Oliveiras, em Jerusalém. A Enciclopédia Católica diz que o autor dessa lenda, o diácono Jacó, se baseou sobretudo numa homilia de Crisóstomo sobre Mateus, em que se fala de uma atriz sem nome, e que nenhuma fonte antiga menciona uma Pelágia em Jerusalém. Por isso conclui que a penitente é provavelmente uma reelaboração lendária da mártir histórica.
Outras santas com o mesmo nome
A Igreja grega celebra em 8 de outubro uma Pelágia de Tarsus, que a Enciclopédia Católica propõe identificar com a mártir de Antioquia. O martirológio hieronimiano traz também uma Pelágia de Nicópolis, na Armênia, em 11 de julho, que não tem relação com a de Antioquia.
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A memória e o que as fontes divergem
Divergência entre o Vatican News e a Enciclopédia
O Vatican News, na página de 8 de outubro, apresenta Pelágia como virgem e mártir de Antioquia, mas diz que, na história de Crisóstomo, ela era bailarina convertida pela pregação do bispo Nono. Essa é a história da penitente, e a Enciclopédia Católica a trata como lenda distinta. A Vigília segue o Martirológio da CEI e a Enciclopédia e não atribui à mártir a vida da penitente.
A data da memória
A Enciclopédia Católica, de 1911, informa que o Martirológio Romano então colocava a mártir em 9 de junho e a penitente em 8 de outubro. Hoje, o Martirológio publicado pela CEI registra a mártir de Antioquia em 8 de outubro, entre os outros santos do dia. As fontes consultadas não explicam essa mudança de data.
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