São João Leonardo

Sacerdote, educador e fundador • 1541–1609

João Leonardi nasceu em Diecimo, na Toscana, e preparou-se primeiro para a profissão de farmacêutico. Depois discerniu o sacerdócio, foi ordenado em 1572 e dedicou-se à catequese de crianças e adultos. Fundou os Clérigos Regulares da Mãe de Deus, enfrentou resistência em Lucca e colaborou com projetos para a formação de missionários, origem remota do Colégio da Propaganda Fide.

Sua formação de farmacêutico educou-o para observar, preparar e servir com precisão. No ministério, aplicou a mesma atenção à catequese, convencido de que uma fé mal conhecida se enfraquece.

A fundação encontrou oposição suficiente para mantê-lo anos longe de Lucca. João não respondeu abandonando a missão. Buscou aprovação eclesial, aceitou correções e continuou a formar comunidades.

Vida e reconhecimento, em ordem cronológica

1541

Nascimento

Nasce em Diecimo, perto de Lucca.

1572

Sacerdócio

É ordenado e organiza escolas de doutrina cristã.

1574

Fundação

Reúne a comunidade que se tornará os Clérigos Regulares da Mãe de Deus.

1603

Formação missionária

Colabora com João Batista Vives em um centro para futuros missionários.

9 out. 1609

Morte

Morre em Roma após cuidar de doentes durante uma epidemia.

Como o culto foi recebido

João não tratava a formação como improviso. Preparava mestres, organizava conteúdos e ligava doutrina e vida. É modelo para catequistas e para profissionais que oferecem sua competência técnica à Igreja.

1938 e 2006

Canonização

Canonizado por Pio XI em 1938; declarado patrono dos farmacêuticos por Bento XVI em 2006.