Festa: 23 de outubro
São João de Capistrano
Presbítero franciscano e pregador • 1386–1456
João nasceu em Capestrano, nos Abruzos, em 1386, segundo o Dicastério para as Causas dos Santos (a Enciclopédia Católica dá 1385). Estudou direito em Perúgia e foi governador da cidade. Preso durante uma guerra contra os Malatesta, passou a pensar mais seriamente na própria alma e, em 1416, entrou entre os franciscanos observantes. Foi discípulo de São Bernardino de Sena, pregou em quase toda a Europa e trabalhou pela reforma da Ordem. Já idoso, acompanhou a campanha que defendeu Belgrado dos turcos e morreu em Ilok, em 23 de outubro de 1456. Foi canonizado em 1690.
01
O caminho de santificação
A prisão mudou a vida de João. O Dicastério para as Causas dos Santos e o Vatican News contam que, ao ser preso quando os Malatesta ocuparam Perúgia, ele descobriu que o Senhor o chamava. A Enciclopédia Católica acrescenta que ele se casara pouco antes da guerra, que o casamento não tinha sido consumado e que obteve dispensa para entrar na vida religiosa. Segundo a mesma obra, ele decidiu entrar para os franciscanos depois de um sonho em que viu São Francisco.
Sua pregação foi a maneira de viver o que tinha encontrado. As pregações, sobretudo no Advento e na Quaresma, inflamavam o povo, obtinham conversões e renovavam espiritualmente as populações, diz o Dicastério. A Enciclopédia Católica afirma que as multidões eram tão grandes que ele muitas vezes pregava em praças públicas e que, em Brescia, teria falado a uma multidão de cento e vinte e seis mil pessoas. A fonte dá o número sem indicar de onde o tirou.
João também foi um reformador, e começou por dentro. Defendeu a regra franciscana na Observância, a ponto de ser chamado de “coluna da Observância”. Defendeu o amigo São Bernardino de Sena, acusado de heresia por causa da devoção ao Nome de Jesus. Foi encarregado de combater o fraticelismo e a usura. A guerra em que morreu foi uma defesa da cristandade diante dos turcos, e o que a Igreja guarda dele é o pregador, o reformador e o frade que acompanhou o povo no perigo.
02
Vida e reconhecimento, em ordem cronológica
- 1386
Nascimento
Nasce em Capestrano, nos Abruzos, segundo o Dicastério para as Causas dos Santos. A Enciclopédia Católica indica 1385.
- 1412
Governador de Perúgia
Depois de estudar direito em Perúgia, é nomeado governador da cidade. Combate a corrupção e o suborno.
- 1416
Prisão
Na guerra de Perúgia contra os Malatesta, é enviado para propor a paz e acaba preso.
- 4 out. 1416
Entrada na Ordem
Entra na Ordem dos Frades Menores, depois de obter dispensa do casamento recente.
- 1420
Primeiras pregações
Ainda diácono, recebe licença para pregar. Acompanha São Bernardino de Sena em suas viagens.
- 1425
Sacerdote
Depois de receber o sacerdócio, começa a vida apostólica, que se prolonga até a morte.
- 1429
Acusação de heresia
É chamado a Roma com outros observantes, defende a causa dos companheiros e todos são absolvidos.
- 1451
Núncio na Áustria
Vai à Áustria como núncio apostólico (a Enciclopédia fala em pedido do imperador; o Dicastério, em encargo de Nicolau V), prega e combate a heresia dos hussitas.
- 1454
Dieta de Frankfurt
Participa da dieta que discute a cruzada contra os turcos, em socorro da Hungria.
- 1456
Belgrado
Acompanha a campanha em defesa de Belgrado. No regresso, doente, morre no convento de Ilok em 23 de outubro.
- 19 dez. 1650
Beatificação
Inocêncio X o beatifica, segundo o Dicastério para as Causas dos Santos.
- 16 out. 1690
Canonização
É canonizado por Alexandre VIII na Basílica Vaticana, segundo o mesmo Dicastério.
03
Do direito ao convento
Origem e estudos
O Dicastério para as Causas dos Santos e o Vatican News dizem que João era filho de um barão alemão e que logo se transferiu a Perúgia para estudar direito. A Enciclopédia Católica diz que o pai tinha vindo a Nápoles com a comitiva de Luís de Anjou, e por isso se supõe que fosse de sangue francês, embora alguns o considerem de origem alemã. Segundo a mesma obra, o pai morreu cedo e João foi educado pela mãe.
Governador de Perúgia
Em Perúgia, João se destacou sob o jurista Pedro de Ubaldis. Em 1412 foi nomeado governador da cidade pelo rei Ladislau de Nápoles, que então a governava em nome da Santa Sé. Como governador, combateu a corrupção e o suborno, diz a Enciclopédia.
A prisão e a decisão
Em 1416 houve guerra entre Perúgia e os Malatesta. João foi enviado como embaixador para propor a paz e foi lançado na prisão. Foi ali que passou a pensar mais seriamente na própria alma. Em 4 de outubro de 1416 entrou na Ordem Franciscana.
04
Pregador e reformador da Ordem
Discípulo de São Bernardino
Depois dos votos, João recebeu a teologia de São Bernardino de Sena e foi colega de estudos de São Tiago da Marca. Acompanhou o mestre nas pregações para estudar seu método. Como ele, divulgou a devoção ao Nome de Jesus, em torno da sigla IHS, e foi acusado de heresia por causa dela.
O processo de 1429
Em 1429, ele e outros observantes foram citados a Roma sob acusação de heresia. Os companheiros o escolheram para defender a causa, e uma comissão de cardeais os absolveu. A Enciclopédia Católica registra ainda que São Bernardino foi nomeado vigário-geral em 1438 graças a João.
A reforma da Ordem
O Dicastério para as Causas dos Santos diz que João se ocupou de pregar, de defender a ortodoxia católica e de reformar a Ordem a partir de dentro. Combateu o fraticelismo, a prática de espalhar doutrinas disfarçadas pela Regra Franciscana e declaradas heréticas pela Igreja, e foi encarregado de combater a usura. A Enciclopédia Católica conta que ele também simpatizou com a reforma de Santa Coleta entre as clarissas.
05
A Europa central e Belgrado
Missões da Santa Sé
A Enciclopédia Católica lista várias missões que a Santa Sé lhe confiou: legado a Milão e à Borgonha em 1439, missão ao rei da França em 1446 e nunciatura na Áustria em 1451. Na Áustria percorreu todas as regiões do Império, pregando e combatendo os hussitas, e visitou também a Polônia, a pedido de Casimiro IV. Sobre quem o enviou à Áustria, as fontes divergem: a Enciclopédia fala em pedido do imperador, e o Dicastério e o Vatican News, em encargo do papa Nicolau V.
A defesa de Belgrado
Depois da queda de Constantinopla, em 1453, a ameaça turca pesava sobre a cristandade. João viajou pela Europa central recrutando homens e teve grande resposta entre os húngaros, os mais expostos. A Enciclopédia Católica diz que ele acompanhou o chefe húngaro Hunyadi durante a campanha, esteve na batalha de Belgrado e comandou a ala esquerda do exército cristão. O Dicastério e o Vatican News contam que ele partiu para Belgrado à frente de um exército de cinco mil homens, para romper o cerco da cidade pela frota fluvial de Maomé II.
A morte em Ilok
Na volta, exausto e com a peste, João morreu no convento de Ilok, hoje na Croácia, em 23 de outubro de 1456. O Martirológio Romano diz que ele morreu perto de Ujlak, às margens do Danúbio, no reino da Hungria.
06
O reconhecimento pela Igreja
Beatificação e canonização
O Dicastério para as Causas dos Santos informa, na ficha do santo, que João foi beatificado em 19 de dezembro de 1650 por Inocêncio X e canonizado em 16 de outubro de 1690 por Alexandre VIII, na Basílica Vaticana.
Padroeiro dos capelães militares
Desde 1984, João de Capistrano é padroeiro dos capelães militares. O Dicastério e o Vatican News transcrevem a oração que esses capelães dirigem a ele, pedindo ajuda para cuidar dos soldados com amor e levar às tropas a fé e a integridade do testemunho.
A memória litúrgica
A memória é celebrada em 23 de outubro. O Martirológio Romano o recorda como sacerdote da Ordem dos Menores que defendeu a observância da regra e exerceu seu ministério em quase toda a Europa, em apoio da fé e da moral católicas, e que incentivou o povo com suas exortações e orações.
07
O que as fontes deixam incerto
O ano de nascimento e a origem do pai
O Dicastério para as Causas dos Santos indica 1386, e a Enciclopédia Católica, 1385. Para o pai, as duas fontes institucionais divergem: o Dicastério fala de um barão alemão, e a Enciclopédia, de um pai que se supõe francês, embora alguns digam alemão. Este perfil usa 1386.
A canonização
A ficha do Dicastério dá o ano de 1690 e o papa Alexandre VIII, mas o texto biográfico na mesma página diz Alexandre VII. A Enciclopédia Católica, por sua vez, fala em beatificação em 1694 e canonização em 1724. Este perfil segue a ficha do Dicastério, que traz as datas de cada ato, e registra que as fontes não esclarecem a diferença. A data de 1724 pode se referir à publicação da bula de canonização, mas as fontes consultadas não dizem isso.
O papel em Belgrado
O Dicastério e o Vatican News dizem que ele comandou à frente de cinco mil homens. A Enciclopédia Católica diz que ele acompanhou Hunyadi e comandou a ala esquerda do exército. As fontes consultadas não esclarecem a natureza exata do comando de um frade nessa campanha.
A data da batalha
As fontes consultadas não dão o dia da batalha de Belgrado nem dizem quantos dias separaram a vitória da morte de João.
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