Festa: 26 de outubro
São Evaristo
Um dos primeiros bispos de Roma • pontificado c. 97–105
Evaristo governou a Igreja de Roma no fim do século I e no início do século II, como quarto sucessor de São Pedro segundo as listas mais antigas, logo depois de Clemente. A Enciclopédia Católica adverte que as fontes mais antigas não oferecem dados autênticos sobre ele. O que se sabe com segurança é o lugar que ocupa na sucessão apostólica e a duração aproximada do pontificado, de cerca de oito ou nove anos.
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O caminho de santificação
Os primeiros papas deixaram pouco por escrito, e Evaristo é um dos casos mais claros. A Enciclopédia Católica, no verbete de J. P. Kirsch, afirma que as fontes históricas mais antigas não trazem dados autênticos sobre ele, que a data do nascimento é desconhecida e que ele morreu por volta do ano 107. O Vatican News diz o mesmo com outras palavras: não há informações sobre o seu pontificado. Escrever sobre Evaristo é, em boa parte, dizer com honestidade o que não se sabe e respeitar o pouco que a Igreja guardou.
O que foi guardado é o seu nome e o seu lugar. No século II, as listas dos bispos de Roma usadas por Santo Irineu e por Hipólito o colocam como quarto sucessor de Pedro, depois de Clemente, e a Enciclopédia considera essa ordem sem dúvida correta. Eusébio de Cesareia, na História Eclesiástica, limita-se a dizer que Evaristo sucedeu a Clemente à frente da Igreja romana, e a Enciclopédia lembra que Eusébio conhecia a sucessão por meio de Irineu. O catálogo liberiano registra o nome como Aristo.
A santidade de Evaristo reconhece-se, portanto, no serviço, e não em episódios. Ele recebeu o ministério de Pedro em Roma num tempo em que a Igreja era pequena, pouco documentada e vivia sob a insegurança do Império, e o transmitiu a quem veio depois. As fontes consultadas não descrevem sua vida de oração, sua pregação ou seus gestos de governo, e este perfil não os inventa.
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Vida e reconhecimento, em ordem cronológica
- séc. I
Origem incerta
A data e o lugar do nascimento são desconhecidos. O Liber Pontificalis o diz de família grega e filho de um judeu de Belém, e o Vatican News fala em origem grega de Antioquia, com nascimento em Belém. A Enciclopédia Católica relata isso sem endossar.
- c. 97–99
Bispo de Roma
Sucede a Clemente. O Vatican News fala em torno do ano 97; a Enciclopédia, em cerca de 98 ou 99, com oito anos de pontificado.
- c. 105–107
Morte
O Vatican News dá o ano 105; a Enciclopédia, cerca de 107. Segundo o Liber Pontificalis, foi sepultado no Vaticano, perto do túmulo de Pedro.
- 26 out.
Memória
A Enciclopédia Católica registra a festa em 26 de outubro. O Vatican News trata dele na página de 27 de outubro.
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O que as fontes antigas permitem afirmar
O lugar na sucessão apostólica
As listas romanas do século II, usadas por Irineu e por Hipólito, são a base da cronologia dos primeiros papas. Nelas, Evaristo aparece como quarto sucessor de Pedro, depois de Clemente. É o dado mais firme que existe sobre ele, e a Enciclopédia Católica o considera seguro. O Vatican News, ao tratar do mesmo tema, fala em quarto ou quinto sucessor de Pedro, sem explicar a diferença.
A duração do pontificado
A Enciclopédia Católica indica oito anos de pontificado, de cerca de 98 ou 99 a 106 ou 107. O Vatican News fala em cerca de nove anos, de 97 a 105. A diferença é de poucos anos e reflete a incerteza das listas antigas sobre as datas exatas. Nenhuma das duas fontes afirma conhecer o dia da eleição nem o da morte.
O sepultamento
O Liber Pontificalis diz que Evaristo foi sepultado no Vaticano, junto ao túmulo de Pedro. A Enciclopédia Católica avalia que essa afirmação é mais digna de crédito do que as outras que o mesmo livro traz sobre ele.
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O que a tradição posterior acrescentou
Família e origem
O Liber Pontificalis, compilação posterior aos fatos, faz de Evaristo um homem de família grega, filho de um judeu de Belém. A Enciclopédia Católica relata a informação sem apoiá-la, e o Vatican News a repete em forma de tradição. As fontes antigas não permitem confirmá-la.
Igrejas e diaconias
O mesmo livro atribui a Evaristo a distribuição de igrejas titulares aos presbíteros de Roma e a divisão da cidade em sete diaconias. A Enciclopédia observa que o texto atribui, de modo arbitrário, ao tempo de Evaristo instituições que são posteriores. Essas afirmações não devem ser lidas como história do seu pontificado.
Decretais
As duas cartas decretais que o Pseudo-Isidoro lhe atribui são falsificações, segundo a Enciclopédia Católica. Não se pode usá-las para descrever o que Evaristo ensinou ou decidiu.
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Martírio, memória e divergências entre as fontes
O martírio
A tradição o tem como mártir, e o Vatican News registra que algumas tradições o fazem morrer sob o imperador Trajano. A Enciclopédia Católica é mais cautelosa: o martírio de Evaristo, embora tradicional, não está historicamente provado. Este perfil, por isso, o apresenta como papa venerado e não afirma as circunstâncias de sua morte.
A data da festa
A Enciclopédia Católica marca a festa de Evaristo em 26 de outubro, e o perfil mantém essa data. O Vatican News o inclui na página de 27 de outubro. As fontes consultadas não explicam a diferença de um dia.
Por que lembrar de Evaristo
Lembrar de um papa de quem se sabe tão pouco é reconhecer que a Igreja não nasceu de grandes biografias, mas de uma cadeia de pastores, nomeados nas listas desde o século II, que guardaram e transmitiram a fé dos apóstolos. Evaristo é um elo dessa cadeia, e a Igreja o venera por isso.
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