Santo Antônio Maria Claret

Claret começou a vida de trabalho cedo. A Enciclopédia Católica conta que, aos doze anos, tornou-se tecelão e que depois passou alguns anos em Barcelona aperfeiçoando o ofício, estudando em horas livres latim, francês e gravura. O site dos Claretianos diz que uma série de experiências o levou a abandonar o projeto de êxito no mundo e a seguir o chamado de Deus. Entrou no seminário de Vic em 1829 e foi ordenado sacerdote em 13 de junho de 1835.

O desejo de ser missionário o levou a Roma, onde se apresentou à Propaganda Fide e entrou no noviciado jesuíta. A saúde não resistiu, e o superior geral dos jesuítas, segundo os Claretianos, o aconselhou a voltar para a Espanha. De volta, percorreu a pé a Catalunha pregando missões; em 1848 foi às Ilhas Canárias, onde a Enciclopédia registra quinze meses de retiros. O povo o chamava de “El Padrito”, apelido que os Claretianos conservam.

A mesma preocupação de chegar a todos aparece nos livros. Em 1848 ele fundou em Barcelona a Livraria Religiosa, que, segundo a Enciclopédia Católica, pôs em circulação vários milhões de exemplares baratos de obras católicas. A Enciclopédia lista mais de cento e trinta títulos de sua autoria, entre eles um catecismo ilustrado, sermões para missões e uma autobiografia. Para Claret, a pregação e a imprensa eram duas formas do mesmo serviço: levar a Palavra a quem não a ouvia.

As fontes não mostram uma vida de vitórias tranquilas. Como confessor da rainha, Claret foi alvo de calúnias na corte; os Claretianos citam uma frase sua dizendo que, embora tivesse agido sempre com cautela, não escapou das más línguas. Depois da revolução de 1868 viveu exilado e doente. O que as fontes deixam é o retrato de um homem que trabalhou sem descanso, suportou a perseguição e morreu num mosteiro, longe da corte e de Cuba.