Festa: 6 de novembro
São Leonardo
Eremita, protetor dos prisioneiros • século VI
Leonardo é venerado como eremita de Noblac, perto de Limoges, na França. A Vida mais antiga que dele se conhece é do século XI, e a Enciclopédia Católica afirma que nada é certo sobre a sua história. Segundo essa tradição, era franco de família nobre, trabalhou pela libertação de prisioneiros e fundou o mosteiro de Noblac. O culto, esse sim, é bem documentado a partir do século XI e se espalhou por toda a Europa ocidental.
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O caminho de santificação
O Vatican News diz que Leonardo nasceu em Limoges, no início do século VI, de família nobre. Como nobre, teria a obrigação de se alistar, mas preferiu ficar com o arcebispo de Reims, e ali trabalhou pela libertação de prisioneiros de guerra. A Enciclopédia Católica, que trata esse relato como lenda, acrescenta que São Remígio de Reims teria sido seu padrinho e que ele recusou as honras episcopais que o rei lhe ofereceu.
Foi eremita e depois fundador de um mosteiro em Noblac. O Martirológio Romano da CEI o recorda apenas como eremita na cidadezinha perto de Limoges que depois recebeu o seu nome. O Vatican News acrescenta que o mosteiro é hoje uma etapa do Caminho de Santiago de Compostela.
Os registros mais antigos do culto a Leonardo como protetor dos presos são do século XI, e não do século VI. A Enciclopédia Católica observa que o santo é invocado também por mulheres em parto, por pessoas possessas e por doentes, inclusive animais, e que costuma ser representado com correntes na mão.
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Vida e reconhecimento, em ordem cronológica
- séc. VI
Vida de Leonardo
Segundo o Vatican News, nasce em Limoges no início do século VI; a Enciclopédia Católica não dá datas de nascimento nem de morte.
- séc. VI
Noblac
Segundo a tradição, recebe do rei um terreno em Noblac e ali funda um mosteiro.
- séc. XI
Primeira Vida e início do culto
A Enciclopédia diz que não há vestígio de culto antes do século XI; a primeira Vida é dessa época.
- séc. XIV–XVIII
Inchenhofen
No santuário de Inchenhofen, na Baviera, registram-se cerca de 4.000 graças atribuídas a ele.
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O que se conta de Leonardo
Tudo o que segue vem da Vida do século XI, que a Enciclopédia Católica julga sem valor histórico. É tradição, e não história comprovada.
Origem e formação
A Vida o descreve como membro de uma família nobre franca do tempo do rei Clóvis, afilhado de São Remígio de Reims. O Vatican News diz que ele ficou com o arcebispo de Reims e dedicou-se à libertação de prisioneiros de guerra. A Enciclopédia acrescenta que ele obteve do rei a soltura de muitos presos e que entrou para o mosteiro de Micy, perto de Orléans, antes de partir para a Aquitânia e anunciar o Evangelho.
O mosteiro de Noblac
As fontes divergem sobre o motivo da fundação. Para o Vatican News, o rei Clóvis permitiu que Leonardo, já eremita, erguesse um mosteiro. Para a Enciclopédia Católica, o rei lhe deu o terreno de Noblac, perto de Limoges, como recompensa por Leonardo ter obtido, pela oração, um parto feliz para a rainha dos francos. As duas versões pertencem à tradição, e as fontes consultadas não permitem escolher entre elas.
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Culto, peregrinação e santuários
A difusão do culto
Segundo a Enciclopédia, a devoção é tão conhecida quanto a história do santo é obscura. Não há traço de culto anterior ao século XI, mas dali em diante ele se espalhou por muitas igrejas dedicadas a Leonardo na França, na Inglaterra, na Bélgica, na Espanha, na Itália, na Suíça, na Alemanha (sobretudo na Baviera), na Boêmia e na Polônia. Reis, príncipes e altos dignitários da Igreja foram em peregrinação a Noblac, hoje chamada Saint-Léonard. No fim do século XI o nome de Leonardo já era invocado por cruzados prisioneiros dos muçulmanos.
Presos, parturientes e doentes
Em Inchenhofen, na Baviera, cerca de 4.000 favores foram registrados entre os séculos XIV e XVIII, segundo a Enciclopédia Católica. O santo é invocado em favor dos cativos, das mulheres em parto, dos possessos e dos doentes, e a iconografia lhe põe correntes nas mãos. A confiança dos fiéis é antiga; os episódios que a explicam pertencem à tradição posterior.
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O que as fontes deixam incerto
Datas e pessoas
A Enciclopédia Católica não dá nenhuma data. O Vatican News situa o nascimento no início do século VI e relaciona Leonardo com o rei Clóvis, mas as fontes consultadas não esclarecem como se conciliam essas datas com a Vida do século XI. O Martirológio Romano da CEI registra apenas que ele foi eremita em Noblac.
A fonte principal
A Enciclopédia Católica afirma que a Vida mais antiga, do século XI, não tem nenhum valor histórico, e a chama de lenda extraordinária. Por isso nenhum episódio dela é dado aqui como fato verificado, como a ligação com Remígio, a entrada no mosteiro de Micy ou a pregação na Aquitânia. O que as fontes sustentam é a antiguidade do culto, a partir do século XI, e a peregrinação a Noblac.
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