Festa: 7 de novembro
São Vilibrordo
Bispo e apóstolo dos frísios • c. 658–739
Vilibrordo nasceu na Nortúmbria, na Inglaterra, estudou no mosteiro de Ripon e passou cerca de doze anos na Irlanda antes de partir, em 690, com onze companheiros para evangelizar a Frísia, nos atuais Países Baixos. Foi consagrado bispo em Roma, em 695, pelo papa Sérgio I, e fixou sua sé em Utrecht. Fundou o mosteiro de Echternach, no atual Luxemburgo, onde morreu em 7 de novembro de 739 e foi sepultado. Seu túmulo continua sendo lugar de peregrinação.
01
O caminho de santificação
Vilibrordo deixou a terra natal duas vezes. Primeiro foi para a Irlanda, onde, segundo a Enciclopédia Católica, viveu doze anos sob a direção do abade Egberto; depois partiu para o continente. O site da basílica de Echternach explica essa decisão pelo ideal da "peregrinatio", a renúncia à própria pátria para pregar o Evangelho a povos pagãos. O Vatican News resume: deixou Antuérpia para evangelizar a Frísia, a Alemanha além do Reno, Flandres e Luxemburgo, e chegou até a Dinamarca.
A missão dependia de alianças e de comunhão. A basílica de Echternach lembra que ele trabalhou em estreita colaboração com Pepino, prefeito do palácio merovíngio, e se colocou sob a autoridade do papa, procurando formar uma Igreja bem estruturada e baseada em forças locais. Por isso foi a Roma duas vezes: em 692, para obter a autorização apostólica, e em 695, para a consagração episcopal.
Teve de recomeçar. Quando Radbod, rei dos frísios, tomou toda a Frísia em 716, destruiu a maior parte das igrejas e matou muitos missionários, segundo a Enciclopédia Católica. Vilibrordo e seus companheiros percorreram regiões vizinhas e voltaram em 719, depois da morte de Radbod, para reparar o que fora destruído. Aos setenta anos, anotou na margem de seu calendário as etapas principais da missão e terminou com a fórmula "In Dei nomine feliciter", que o site da basílica lê como sinal de confiança em Deus.
02
Vida e reconhecimento, em ordem cronológica
- 658
Nascimento
Nasce na Nortúmbria e é educado no mosteiro de Ripon, sob o abade Wilfrido, bispo de York.
- c. 678
Irlanda
Aos vinte anos, segundo a Enciclopédia Católica, vai para a Irlanda e permanece cerca de doze anos em Rathmelsigi, sob Egberto. O site da basílica de Echternach informa que foi ordenado sacerdote ali, em 688.
- 690
A missão na Frísia
Parte para o continente com onze companheiros, a pedido de Pepino.
- 692
Primeira ida a Roma
Vai a Roma e recebe a autorização apostólica, segundo a Enciclopédia Católica.
- 21 nov. 695
Bispo
É consagrado bispo em Roma, na igreja de Santa Cecília, pelo papa Sérgio I, recebe o nome de Clemente e o pálio, e estabelece sua sé em Utrecht.
- 698
Echternach
Irmina de Oeren lhe doa uma propriedade em Echternach, e ele funda ali uma abadia. A Enciclopédia Católica registra que a doação foi confirmada legalmente em 706.
- 716–719
Exílio e retorno
Com a tomada da Frísia por Radbod, em 716, deixa a região; volta em 719, depois da morte do rei, e é auxiliado por Bonifácio.
- 7 nov. 739
Morte
Morre em Echternach e é sepultado, conforme seu desejo, na igreja que construiu.
- 19 out. 1031
Santuário
Segundo a Enciclopédia Católica, as relíquias são colocadas num relicário sob o altar principal da nova basílica.
- 1939
Basílica menor
O santuário recebe o título de Basílica Pontifícia (basílica menor), por ocasião do jubileu de 1200 anos da morte do santo.
03
Da Nortúmbria à Frísia
Formação em Ripon e na Irlanda
Willibrord, nome inglês do santo, estudou em Ripon como discípulo de Wilfrido e entrou na vida monástica. A Enciclopédia Católica diz que, aos vinte anos, foi para a Irlanda e passou doze anos na abadia de Rathmelsigi, sob Egberto. De Egberto, ele e onze companheiros receberam a missão de ir à Frísia.
Os primeiros passos na Frísia
Segundo a Enciclopédia Católica, o grupo chegou a Utrecht mas não permaneceu ali e foi à corte de Pepino. Em 692 Vilibrordo foi a Roma obter a autorização apostólica e voltou ao trabalho missionário.
Bispo dos frísios e sé em Utrecht
Em 21 de novembro de 695, na igreja de Santa Cecília, foi consagrado bispo e recebeu o nome de Clemente e o pálio. Em Utrecht fundou um mosteiro, para formar novos missionários, e uma igreja dedicada ao Santo Salvador, que fez de catedral.
04
Echternach e as tentativas além da Frísia
A abadia
Em 698, Irmina, filha de Dagoberto II, doou a Vilibrordo a propriedade de Echternach, às margens do rio Sûre. A abadia tornou-se ponto de partida para as viagens missionárias à Frísia, a Flandres, à Renânia e à Turíngia. A Enciclopédia Católica diz que ele se retirava com frequência ali para cuidar da própria alma.
Radbod e a volta
Enquanto Radbod dominou a Frísia, as igrejas foram destruídas e substituídas por templos pagãos. Vilibrordo e os companheiros trabalharam entre o Mosa e o Waal, em Brabante, na Turíngia e na Gueldres. Segundo a Enciclopédia Católica, não tiveram sucesso na Dinamarca nem em Helgoland. Depois da morte de Radbod, ele voltou em 719 e contou com a ajuda de São Bonifácio, que ficou três anos ao seu lado, segundo a basílica de Echternach.
Escritos
A Enciclopédia Católica diz que nenhum escrito pode ser atribuído a Vilibrordo com certeza, exceto uma nota marginal no calendário de Echternach com dados cronológicos. Considera provavelmente autêntico seu testamento e menciona um exemplar dos Evangelhos, de origem irlandesa, que teria sido trazido por ele da Irlanda.
05
O túmulo e a procissão de Echternach
Sepultura e relíquias
Vilibrordo morreu em Echternach em 7 de novembro de 739 e, segundo a basílica local, foi sepultado na igreja que construíra, conforme seu desejo. A Enciclopédia Católica diz que foi honrado como santo quase logo depois da morte, que parte das relíquias foi distribuída a outras igrejas e que a maior parte ficou na abadia. Segundo a basílica, em 1906 as relíquias foram transferidas da antiga igreja paroquial para o local original de sepultura, e o sarcófago merovíngio com seus ossos está desde então num monumento de mármore de Carrara; em 1939 o túmulo foi levado para a cripta.
A procissão dançante
O site da basílica diz que a procissão dançante se realiza todos os anos na terça-feira de Pentecostes. No século XI, o abade Tiofrido já mencionava grande afluxo de peregrinos; só no fim do século XV aparecem os "santos dançantes", fiéis que prometiam participar dançando. A basílica adverte que não é possível dizer com certeza se se trata de danças medievais ou se elementos pré-cristãos se misturaram ao rito. Em 16 de novembro de 2010, a Unesco inscreveu a procissão na lista do patrimônio cultural imaterial.
Memória litúrgica
A Enciclopédia Católica registra a festa em 7 de novembro e diz que, na Inglaterra, por ordem de Leão XIII, ela é celebrada em 29 de novembro. O Vatican News inclui Vilibrordo no santoral de 7 de novembro como bispo da Europa do Norte.
06
O que as fontes deixam em aberto
O papa que o consagrou
A Enciclopédia Católica escreve "Sérgio III", mas o site da basílica de Echternach, que traz o mesmo ano de 695, fala em Sérgio I. O perfil segue a basílica.
Bispo ou arcebispo; fundação de Echternach
A Enciclopédia Católica o chama de bispo dos frísios. A basílica fala em arcebispo dos frísios com sé em Utrecht. Quanto a Echternach, a Enciclopédia fixa a abadia em 698; a basílica registra a doação de 698 e diz que a pedra fundamental foi lançada por volta de 700 e que o mosteiro e uma igreja de uma só nave foram construídos por volta de 706.
A formação monástica
A Enciclopédia Católica diz que ele entrou na ordem beneditina; a basílica fala em oblato educado em Ripon. As fontes consultadas não esclarecem como conciliar as duas descrições.
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