Festa: 15 de dezembro
São Valeriano
Bispo na África, mártir • † séc. V
Valeriano foi bispo de Abenza, no norte da África (na atual Tunísia), quando os vândalos, de fé ariana, dominaram a região. Já com cerca de oitenta anos, recusou-se a entregar ao rei Genserico os objetos sagrados da sua igreja e foi obrigado a viver na rua. Morreu debilitado, mantendo a fé em Jesus como verdadeiro Deus e verdadeiro Homem.
01
O caminho de santificação
Preferiu perder o abrigo a entregar o que pertencia ao culto de Deus.
Seu nome é lembrado desde a antiguidade cristã, e a Igreja o venera como mártir pela fidelidade que mostrou na velhice e na perda de tudo.
A fidelidade de Valeriano não teve nada de espetacular. Foi um não dito com calma, na velhice, quando seria mais fácil ceder. Muitas vezes a coragem cristã é assim: recusar o que não se pode aceitar e suportar as consequências sem alarde. Cada um de nós tem algo sagrado para guardar, como a fé recebida, a palavra dada ou o cuidado de quem depende de nós. Pedir a Valeriano a graça de não abrir mão disso quando o preço aparecer é uma boa oração para hoje.
02
Vida e reconhecimento, em ordem cronológica
- 429
Os vândalos na África
Sob o comando de Genserico, os vândalos desembarcam no norte da África.
- 439
Cartago
Genserico faz de Cartago a sua capital, depois de saqueá-la.
- meados do séc. V
Recusa e exílio
Valeriano, com cerca de oitenta anos, recusa entregar os objetos sagrados da sua igreja e é expulso da cidade.
- meados do séc. V
Morte
Morre debilitado, sem abrigo. O Vatican News situa a sua morte no século V, sem indicar o ano.
- 15 de dezembro
Memória
A Igreja celebra a sua festa em 15 de dezembro.
03
Os vândalos e a Igreja no norte da África
Para entender a coragem de Valeriano, convém conhecer o mundo em que ele viveu.
429
A chegada dos vândalos
Os vândalos desembarcaram no norte da África em 429, sob a liderança de Genserico. A Enciclopédia Católica registra que, em 439, ele fez de Cartago a sua capital, depois de saqueá-la por completo.
Uma fé ariana
Os vândalos eram cristãos arianos, isto é, não aceitavam que Jesus fosse plenamente Deus, como o Pai. Isso os colocava em choque com os católicos, que professavam a fé do Concílio de Niceia.
A perseguição aos bispos
Segundo a mesma Enciclopédia, Genserico puniu bispos católicos com a deposição, o exílio ou a morte, e leigos católicos foram afastados de cargos e muitas vezes tiveram os bens confiscados. O caso de Valeriano se encaixa nesse quadro.
Depois de Genserico
Genserico morreu em 25 de janeiro de 477. A perseguição continuou, e foi especialmente dura sob Hunerico, até que a África voltou ao domínio romano com as vitórias de Belisário, em 533 e 534.
04
Fidelidade na velhice
O exemplo de um bispo idoso que não cede à pressão do poder.
O que ele recusou
De acordo com o Vatican News, o rei Genserico exigiu os objetos sagrados da igreja de Abenza, e Valeriano se recusou a entregá-los. Esses objetos serviam ao culto da comunidade católica, e o bispo não podia entregá-los a quem não partilhava a sua fé.
Expulso aos oitenta anos
Por causa da recusa, o rei o obrigou a viver na rua, já com cerca de oitenta anos. Ele morreu debilitado.
A fé que ele confessou
Mesmo nessa situação, manteve a fé em Jesus como verdadeiro Deus e verdadeiro Homem, exatamente o ponto em que os arianos divergiam dos católicos.
O que as fontes não esclarecem
Os detalhes da vida de Valeriano são pouco conhecidos. O nome da sua cidade aparece com grafias diferentes nas fontes (Abenza, Abbenza, Avensa), e as fontes consultadas não permitem fixar o ano exato da sua morte, apenas situá-la no século V.
05
Culto martirial
Antiguidade cristã
Mártir venerado
A Igreja o venera como mártir desde a antiguidade, muito antes dos processos modernos de canonização. Sua festa é celebrada em 15 de dezembro.
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