São Leonardo de Porto Maurício

Sacerdote franciscano e missionário popular • 1676–1751

Paulo Jerônimo Casanova nasceu em Porto Maurício, na Ligúria, e tomou o nome de Leonardo ao entrar nos franciscanos reformados. Foi pregador popular em várias regiões da Itália e grande divulgador da Via-Sacra: erigiu 571 Vias-Sacras em lugares do país, além da do Coliseu, em Roma.

Leonardo levou a paixão de Cristo ao coração do povo. A Via-Sacra tornou-se, por seu zelo, uma oração acessível a todos.

Pregava com simplicidade e austeridade, chamando à conversão e à confissão.

Leonardo sabia que pregar não basta se o povo não tem um caminho simples para rezar. A Via-Sacra, que qualquer pessoa pode percorrer sem pressa e sem livros difíceis, foi esse caminho. Seus propósitos de vida cristã, reunidos nos Proponimenti, mostram também um homem que procurava mudar os hábitos de cada dia, e não só emocionar uma multidão.

Vida e reconhecimento, em ordem cronológica

20 dez. 1676

Nascimento

Nasce em Porto Maurício, na Riviera Ligure, filho de Domenico Casanova e Anna Maria Benza.

juventude

Estudos

Estuda com os jesuítas e depois no Colégio Romano, em Roma.

2 out. 1697

Franciscano

Recebe o hábito na Riformella, ramo reformado dos franciscanos. Faz o noviciado em Ponticelli, nos Montes Sabinos, e conclui os estudos no convento de São Boaventura, no Palatino, em Roma.

1704

Doença

Adoece gravemente e volta a Porto Maurício. Depois de cerca de quatro anos, recupera a saúde e começa a pregar.

1720

Missões populares

Passa a pregar missões na Itália Central e Meridional. Em 1744, prega também na Córsega.

1750

Coliseu

Erige a Via-Sacra no Coliseu, durante o Ano Santo.

26 nov. 1751

Morte

Morre em Roma, no convento de São Boaventura, ao voltar de uma missão.

19 jun. 1796

Beatificação

É beatificado pelo papa Pio VI.

29 jun. 1867

Canonização

É canonizado pelo papa Pio IX.

O missionário do povo

Sua pregação percorreu a Itália e chegou até a ilha da Córsega.

Um recomeço depois da doença

Leonardo esperava ser enviado como missionário à China, mas adoeceu e foi mandado de volta à sua terra. Foi ali, depois de recuperar a saúde, que começou a pregar. A missão que Deus lhe reservava era outra, e bem perto de casa.

Novos conventos

Segundo a Enciclopédia Católica, o grão-duque Cosme III de Médici lhe entregou o convento del Monte, perto de Florença, e em 1710 ele fundou o convento de Icontro.

A Via-Sacra

Seu nome ficou ligado à oração das quatorze estações.

571 Vias-Sacras

Além da Via-Sacra do Coliseu, em Roma, Leonardo ergueu 571 outras em todas as regiões da Itália, segundo a Enciclopédia Católica.

Um livro para rezar

Escreveu um livro sobre o tema, Via Sacra spianata ed illuminata, que ajudava as pessoas a percorrer as estações com mais proveito.

Devoções e escritos

Coração de Jesus e Eucaristia

Promoveu a devoção ao Sagrado Coração de Jesus e a adoração perpétua do Santíssimo Sacramento.

A Imaculada Conceição

Um de seus maiores desejos era ver a Imaculada Conceição definida como dogma de fé, o que aconteceu em 1854, por Pio IX, mais de um século depois de sua morte.

Sermões e livros

Deixou sermões, cartas e tratados espirituais. Entre as obras estão Il Tesoro Nascosto, sobre a Santa Missa, e os Proponimenti, com propósitos para a perfeição cristã.