Festa: 14 de novembro
São Serapião
Mercedário e mártir • c. 1179–1240
Serapião foi um dos primeiros religiosos da Ordem de Nossa Senhora das Mercês, fundada por São Pedro Nolasco para resgatar cristãos cativos. O Vatican News e a própria ordem concordam que nasceu por volta de 1178 ou 1179, nas ilhas britânicas, que viveu como soldado, segundo a ordem, antes de ingressar nela, que recebeu o hábito mercedário em 1222 e que morreu martirizado em Argel em 14 de novembro de 1240, depois de ficar como refém para garantir o resgate de cativos. As fontes divergem sobre sua origem exata e sobre vários detalhes, e este perfil registra as divergências.
01
O caminho de santificação
A tradição da ordem conta que Serapião trocou as armas pela caridade. A página dos mercedários do Chile diz que ele passou de cavaleiro de guerra a "cavaleiro da fé", entregando a vida para libertar cativos, e que a luta e a violência não bastaram para estabelecer a justiça. Sua conversão é apresentada como a dos primeiros discípulos: em vez de combater os inimigos, passou a oferecer a vida pelos cativos, como Cristo a ofereceu por todos.
Os mercedários assumiam o risco de dar a própria liberdade pelos cativos. A página da ordem diz que Serapião e seu companheiro Berenguer de Bañeres fizeram um resgate em Argel e que ele ficou como refém por alguns prisioneiros em perigo de renegar a fé, enquanto o companheiro viajou a Barcelona para buscar o dinheiro. É a forma concreta do compromisso da ordem: ficar no lugar de quem corre perigo.
O Vatican News resume a vida em poucas linhas: ele se dedicou ao resgate e à conversão de escravos na França, na Espanha e em Argel, e ali foi martirizado pelos mouros em 1240. As fontes consultadas não oferecem escritos, sermões ou palavras de Serapião para além das que a ordem lhe atribui no momento do martírio.
02
Vida e reconhecimento, em ordem cronológica
- c. 1178–1179
Nascimento
O Vatican News diz que nasceu em Londres em 1179. Uma página dos mercedários fala em origem irlandesa, por volta de 1179; outra, em ilhas britânicas, por volta de 1178, e parentesco com a monarquia escocesa.
- séc. XII–XIII
Soldado
O Vatican News diz que, ainda criança, participou com o pai da Terceira Cruzada de Ricardo Coração de Leão. A ordem o apresenta como soldado a serviço de Ricardo e depois ao lado do duque da Áustria e do rei de Castela.
- 1222
Mercedário
Pede e recebe o hábito da Ordem das Mercês, depois de conhecer São Pedro Nolasco. Uma página da ordem situa o encontro em Daroca.
- 1229
Resgate atribuído pela tradição
Uma página da ordem inclui entre as redenções "tradicionais" que lhe são atribuídas a de 1229, feita com Raimundo Nonato, que teria libertado mais de cento e cinquenta cativos.
- 14 nov. 1240
Martírio em Argel
Fica como refém em Argel, o dinheiro do resgate não chega no prazo e é morto.
- 1560
Liturgia da ordem
Aparece no breviário do mestre-geral Miguel Puig, com antífona e oração próprias, segundo a página dos mercedários do Chile.
- 1728
Culto confirmado
Bento XIII confirma o culto imemorial. As duas páginas da ordem trazem datas diferentes para o decreto.
- 24 ago. 1743
Martirológio
Seu nome é incluído no Martirológio Romano, segundo a ordem.
03
Antes de ser mercedário
Os dados desta fase vêm da tradição da ordem e do Vatican News, e as fontes não coincidem.
Origem
O Vatican News diz que Serapião nasceu em Londres em 1179. Uma página dos mercedários do Chile o diz de origem irlandesa. Outra página da mesma ordem o chama de Serapião Scott, nascido nas ilhas britânicas por volta de 1178 e parente da monarquia escocesa. As três indicações não se harmonizam, e este perfil não escolhe entre elas.
A vida de soldado
Segundo a primeira página da ordem, serviu o rei Ricardo Coração de Leão, depois acompanhou Leopoldo VI, duque da Áustria, à Espanha para apoiar Afonso VIII de Castela contra os muçulmanos e decidiu ficar a serviço do rei castelhano. A segunda página fala em Terceira Cruzada, prisão nas mãos do duque da Áustria, libertação pelo filho dele, Leopoldo VII, e participação na batalha de 1212. Os dois relatos não são idênticos, e as fontes consultadas não permitem verificar os pormenores.
O encontro com Pedro Nolasco
A primeira página da ordem diz que, na Espanha, conheceu Pedro Nolasco e seus frades, que libertavam cristãos cativos, empenhando a própria vida. A segunda situa o encontro em Daroca, em 1222, depois de ter acompanhado Leonor de Castela a Aragão. Ambas concordam no ano de 1222 para o hábito.
04
O resgate de 1240 e o martírio
O refém
Na última redenção, em Argel, Serapião ficou como refém por alguns cativos em perigo de renegar a fé. Seu companheiro, Berenguer de Bañeres, voltou depressa a Barcelona para buscar o dinheiro. A ordem acrescenta que Pedro Nolasco, que estava em Montpellier, escreveu com urgência ao seu lugar-tenente Guilherme de Bas pedindo que os conventos recolhessem esmolas e as enviassem a Argel.
A morte
O dinheiro do resgate não chegou no prazo, e os mouros, frustrados, o mataram. A primeira página da ordem diz que foi pregado numa cruz em forma de aspa, como a de Santo André, e desmembrado. A segunda diz que foi crucificado em cruz semelhante e lhe atribui estas palavras: que a cruz era a imagem perfeita daquele em quem morreu Jesus e que por ela esperava subir à bem-aventurança. O Vatican News diz apenas que foi martirizado pelos mouros em 1240.
Sobre as palavras na cruz
A ordem apresenta essas palavras como "atribuídas" a ele. As fontes consultadas não indicam em que documento antigo estão registradas, e por isso o perfil as mantém como tradição da ordem.
05
Culto e reconhecimento
Na liturgia da ordem
Segundo uma página dos mercedários do Chile, Serapião aparece no breviário do mestre-geral Miguel Puig, de 1560, com antífona e oração próprias, e foi retirado do missal na reforma de 1576. A mesma página diz que a bênção do óleo em sua honra é antiga tradição da ordem, recolhida no ritual atual, e que ele é invocado contra dores nos ossos e nas articulações.
O decreto de 1728
O processo teve início em 1717, em Barcelona e Girona, segundo a segunda página da ordem. Bento XIII confirmou o culto imemorial em 1728. Uma página indica 20 de março de 1728 para o decreto, e a outra, 14 de julho de 1728. O perfil mantém apenas o ano, em que as duas coincidem.
O Martirológio
As duas páginas da ordem registram a inclusão de seu nome no Martirológio Romano em 24 de agosto de 1743, no pontificado de Bento XIV, embora ele seja chamado de beato. A memória é em 14 de novembro, dia da morte segundo a tradição.
06
O que as fontes deixam em aberto
O núcleo e os detalhes
O Vatican News e as páginas da ordem coincidem no núcleo: Serapião foi mercedário, ficou como refém em Argel e foi martirizado em 14 de novembro de 1240. Não coincidem na origem, no ano de nascimento, nem em parte da vida militar, e as fontes consultadas não permitem fixar esses pontos.
Fontes tardias
Todas as informações detalhadas vêm de páginas da própria ordem, que transmitem a tradição mercedária. O Vatican News é mais breve. As fontes consultadas não apresentam documento do século XIII que corrobore os pormenores.
07