Festa: 12 de novembro
São Josafá
Bispo e mártir da unidade • c. 1580–1623
Josafá Kuncewicz nasceu por volta de 1580 em Volodymyr, na Volínia, e foi batizado com o nome de João. Trabalhou como aprendiz de um comerciante em Vilna e, em 1604, entrou no mosteiro basiliano da Santíssima Trindade, onde adotou o nome de Josafá. Foi ordenado sacerdote em 1609, consagrado bispo em 12 de novembro de 1617 e tornou-se arcebispo de Polotsk. Dedicou-se à unidade dos cristãos de rito bizantino com a Igreja de Roma, nascida da União de Brest (1596), e foi morto em Vitebsk em 12 de novembro de 1623, seis anos depois de sua consagração.
01
O caminho de santificação
O Martirológio Romano, na versão publicada pela Conferência Episcopal Italiana, diz que Josafá conduziu o rebanho com zelo constante à unidade católica e cultivou com devoção o rito bizantino-eslavo. Unidade com Roma e fidelidade ao rito oriental aparecem juntas em sua pastoral. O Vatican News acrescenta que ele justificava a escolha do nome religioso pelo estudo dos Padres da Igreja e defendia que a unidade só seria possível partindo desse estudo.
Como bispo, cuidou do povo e do clero. Segundo o Vatican News, concentrou o trabalho pastoral no cuidado dos pobres, visitava periodicamente os sacerdotes para animá-los e organizava todo ano um sínodo diocesano para tratar das necessidades pastorais. A Enciclopédia Católica registra que restaurou igrejas, publicou um catecismo para o clero com a ordem de que fosse decorado, escreveu regras para a vida sacerdotal e pregou e confessou não só nas igrejas, mas também nos campos, hospitais e prisões e até em viagem.
Vivia com austeridade e oração. A Enciclopédia Católica diz que jejuava muito, não comia carne, dormia no chão e repetia, com reverências até o chão, a invocação "Jesus Cristo, Filho de Deus, tem piedade de mim, pecador"; os jesuítas lhe pediam que pusesse limites a essas penitências. Quando o perigo chegou, segundo a mesma fonte, esperou a morte "com certo anseio" e recusou a oportunidade de fugir.
02
Vida e reconhecimento, em ordem cronológica
- c. 1580
Nascimento
Nasce em Volodymyr, na Volínia, de família nobre. A Enciclopédia Católica diz 1580 ou, segundo alguns autores, 1584, e acrescenta que o pai era comerciante e vereador da cidade.
- 1596
União de Brest
Os bispos da Metrópole de Kiev proclamam a unidade com Roma, mantendo o rito bizantino. O Vatican News registra que nem todos aceitaram a decisão e que ela se tornou fonte de tensão e conflitos.
- 1604
Monge basiliano
Entra no mosteiro basiliano da Santíssima Trindade, em Vilna, e adota o nome de Josafá.
- 1609
Sacerdote
É ordenado sacerdote e chama a atenção pela pregação. O Vatican News afirma que foi logo nomeado arquimandrita de Vilna.
- 12 nov. 1617
Bispo
É consagrado bispo pelo metropolita Velamin e nomeado coadjutor do bispo de Polotsk, então com noventa anos, segundo o Vatican News. A Enciclopédia Católica o chama de bispo de Vitebsk com direito de sucessão ao arcebispado de Polotsk.
- 1618
Arcebispo de Polotsk
Torna-se arcebispo de Polotsk, segundo a Enciclopédia Católica.
- 12 nov. 1623
Martírio
É morto em Vitebsk. O corpo é lançado no rio Dzwina (Daugava), segundo o Vatican News.
- 1628–1637
Inquéritos
Urbano VIII nomeia em 1628 uma comissão que ouve 116 testemunhas sob juramento; uma segunda comissão examina a vida do mártir em 1637.
- 16 maio 1643
Beatificação
É declarado beato por Urbano VIII.
- 29 jun. 1867
Canonização
É canonizado por Pio IX.
03
Um tempo de divisão entre os cristãos da Rutênia
O contexto é o da União de Brest, que as fontes descrevem com ênfases diferentes.
Da tradição ortodoxa à união com Roma
O Vatican News conta que Josafá foi educado na fé cristã segundo a tradição ortodoxa, foi enviado a Vilna para aprender o comércio e ali ampliou os estudos e a formação espiritual. Depois da União de Brest, os bispos da Metrópole de Kiev proclamaram a unidade com a Igreja de Roma, mantendo o próprio rito bizantino.
Dois partidos
A Enciclopédia Católica diz que, depois da união, a Igreja rutena ficou dividida entre os uniatas e os que permaneceram na separação, cada grupo com sua hierarquia. Ela cita Melécio Smotryckyj como líder da parte contrária à união e Josafá como a mais célebre de suas vítimas. É uma narrativa de ponto de vista católico, de 1910, e o perfil a apresenta como tal.
Formação monástica
Na Vilna de sua juventude, segundo a Enciclopédia Católica, Josafá conheceu Benjamim Rutski, que depois também entrou na ordem basiliana. Sob a direção de Rutski começou, segundo a mesma fonte, a renovação da vida religiosa entre os rutenos. O Vatican News diz que Josafá se encantou com os Padres da Igreja e fez do seu estudo o caminho para a unidade.
04
O bispo e o martírio
Em Vitebsk
O Vatican News conta que, durante uma visita pastoral a Vitebsk, um grupo invadiu o palácio episcopal e feriu e matou as pessoas que estavam ali. Ao voltar, Josafá aproximou-se deles e disse: "Meus filhos, por que agridem os da minha casa? Se têm algo contra mim, aqui estou." Foi então atacado e morto, e o corpo foi lançado ao rio. Tinha quarenta e três anos.
O modo da morte
A Enciclopédia Católica diz que um golpe de machado e um tiro lhe deram a coroa do martírio. O Martirológio Romano diz que foi assaltado em tumulto pela multidão que lhe era hostil e morreu pela unidade da Igreja e pela verdade católica. Nenhuma das fontes consultadas detalha mais a cena.
Depois da morte
O Vatican News afirma que a lembrança da forma como foi morto despertou admiração e arrependimento, a começar pelos assassinos, que se converteram, e que muitos milagres lhe foram atribuídos. A Enciclopédia Católica registra que, depois de numerosos milagres, Urbano VIII mandou apurar sua causa em 1628. As fontes consultadas não descrevem esses milagres um a um.
05
Reconhecimento e sepultura
Beatificação e canonização
O Vatican News dá 16 de maio de 1643 para a beatificação por Urbano VIII e 29 de junho de 1867 para a canonização por Pio IX, em ocasião ligada ao aniversário do martírio de São Pedro e São Paulo. A Enciclopédia Católica, de 1910, só alcança a beatificação, em 1643, e informa que a canonização ocorreu em 1867.
O corpo incorrupto
A Enciclopédia Católica diz que o corpo ainda estava incorrupto cinco anos depois da morte. O Vatican News afirma que o corpo foi conservado incorrupto, esteve sob a guarda dos basilianos e foi levado em 1916 para a Áustria, para a igreja de Santa Bárbara, em Viena.
Em Roma
Depois da Segunda Guerra Mundial, o corpo foi levado a Roma e colocado na Basílica de São Pedro, sob o altar de São Basílio Magno, por ordem de João XXIII, segundo o Vatican News. A Enciclopédia Católica registra que a festa era guardada no primeiro domingo depois de 12 de novembro, segundo o calendário juliano, e acrescenta uma nota de que hoje é celebrada em 12 de novembro no calendário universal.
06
O que as fontes deixam em aberto
Ano de nascimento
A Enciclopédia Católica diz 1580 ou, para alguns autores, 1584. O Vatican News diz "por volta de 1580". O perfil mantém "c. 1580".
A sé de Josafá em 1617 e 1618
O Vatican News o apresenta como coadjutor do bispo de Polotsk, de quem se tornou depois o sucessor. A Enciclopédia Católica o chama de bispo de Vitebsk com direito de sucessão e diz que se tornou arcebispo em 1618. As duas descrições não se contradizem de modo claro, mas as fontes consultadas não explicam a diferença de títulos.
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